Cos'è conduttività termica?

La conduttività termica è una proprietà fisica di un materiale che rappresenta la capacità di un materiale di condurre il calore. Misura la velocità con cui il calore si propaga attraverso un materiale quando viene applicato un gradiente di temperatura.

La conduttività termica viene misurata in unità di watt per metro per kelvin (W/m·K) e può variare notevolmente da un materiale all'altro.

Alcuni materiali hanno una conduttività termica elevata, come i metalli, mentre altri materiali hanno una conduttività termica bassa, come la plastica o l'aria. Ad esempio, il rame ha una conduttività termica di circa 400 W/m·K, mentre il polistirolo ha una conduttività termica di soli 0,03 W/m·K.

La conduttività termica dipende da vari fattori, tra cui la struttura atomica del materiale, la temperatura e la presenza di impurità o di vuoti all'interno del materiale.

La conduttività termica è una proprietà importante nei materiali isolanti termici, dove si desidera ridurre al minimo la conduzione del calore. Al contrario, nei materiali come i metalli, una buona conduttività termica è desiderabile per facilitare la dissipatione del calore.

La conduttività termica è una proprietà fondamentale per comprendere i fenomeni di trasferimento del calore e trova applicazioni in molti campi, come l'ingegneria termica, l'isolamento termico, la progettazione degli edifici e l'industria del riscaldamento e del raffreddamento.